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    他顿了顿，环视群臣：“福王案，给朕，也给所有宗室提了个醒。太祖皇帝分封诸王，本意是屏藩皇室，拱卫中央。可如今呢？宗室繁衍至数十万，每年禄米耗银数百万两，已成朝廷沉重负担。更有甚者，如福王这般，不仅不能屏藩，反而成了祸患。”

    群臣屏息，知道重头戏来了。

    “朕思虑再三，决定推行宗室新制。”朱由检的声音在大殿中回荡，“第一，减禄。亲王岁禄一万石，减至五千石；郡王两千石，减至一千石；以下递减三成。”

    “第二，限田。亲王田产不得超过五千亩，郡王两千亩，以下递减。超额者，朝廷赎买，分给无地百姓。”

    “第三，开禁。允许宗室子弟参加科举，入仕为官；允许经商、务农、从工，自食其力。”

    “第四，削藩。亲王就藩，护卫不得超过三千；郡王一千；以下无护卫。王府属官削减五成。”

    每说一条，殿中的骚动就大一分。当四条说完，已经有老臣跪地哭谏了。

    “皇上！不可啊！”一位白发苍苍的老宗正颤巍巍出列，“太祖祖制，岂能轻改？宗室乃国家根本，若削减禄米，限制田产，恐寒了宗室之心啊！”

    “寒心？”朱由检冷笑，“老宗正，你可知道，现在天下有多少宗室？”

    “这……”

    “朕告诉你：在册宗室二十五万八千余人。”朱由检道，“每年禄米需银四百余万两，占朝廷岁入近三成！而国库空虚，边关军饷拖欠，灾民无粮赈济……老宗正，你说说，是宗室的禄米重要，还是边防重要？是宗室的田产重要，还是百姓的活路重要？”

    老宗正哑口无言。

    “朕不是要苛待宗室，而是要救宗室。”朱由检放缓语气，“诸位想想，若朝廷财政崩溃，天下大乱，宗室还能安享富贵吗？皮之不存，毛将焉附？”

    他站起身：“宗室新制，势在必行。但朕也不是不近人情。凡自愿响应新制者，朝廷给予补偿：减禄部分，以三年为限，逐年递减；赎买田产，按市价支付现银；宗室子弟科举，同等条件优先录取；经商务农，免税三年。”

    “这是朕的底线。”他目光扫过众人，“有异议者，现在可以提。但提了之后，若拿不出更好的办法解决宗室之弊、财政之困，就请免开尊口。”

    殿中寂静无声。

    谁都听出来了，皇上这是铁了心要改。而且给出的条件，也算宽厚——至少给了缓冲期，给了补偿，给了出路。

    终于，户部尚书李长庚出列：“皇上圣明！宗室之弊，已成朝廷痼疾。改革势在必行，臣附议！”

    “臣附议！”徐光启出列。

    “臣附议！”高攀龙出列。

    接着，越来越多的大臣出列附议。那些宗室出身的官员，见大势已去，也只能无奈附和。

    “好。”朱由检重新坐下，“既然众卿无异议，那就这么定了。礼部、宗人府、户部，三日内拟定细则，颁行天下。”

    “臣等遵旨！”

    退朝后，朱由检回到乾清宫，刚坐下，王承恩就禀报：“皇上，宋应昇求见，说《天工开物》已开始刊印，但有件事需要皇上定夺。”

    “宣。”

    宋应昇进来时，手中捧着几页校样：“皇上，工部刊印时，对书中一些内容有疑虑。比如这炼钢法、这火器制法……是否应该删去？恐流传出去，被歹人利用。”

    朱由检接过校样看了看，摇头：“不必删。知识本无善恶，关键在于用的人。我大明能掌握的技术，建州也能从其他地方学到。与其藏着掖着，不如公开推广，让我大明工匠人人掌握，形成技术优势。”

    他想了想：“不过，可以在书前加一篇序，写明：此书乃为富国强兵、造福百姓而作。凡用书中技术害民者，天必谴之。”

    “臣明白了。”宋应昇点头，“还有一事，兄长来信说，他在江西试种了一种新稻种，亩产可比现在提高两成。想请朝廷推广。”

    “好事！”朱由检眼睛一亮，“让他把稻种和种植方法详细写来，先在皇庄试种。若真有效，明年就在江南推广。”

    “谢皇上！”

    宋应昇退下后，徐光启又来了，这次带着汤若望。

    “皇上，望远镜的改进很成功。”徐光启道，“汤若望还设计了一种‘观微镜’，能将微小之物放大百倍。臣用来看过水滴，里面竟有无数小虫在游动！”

    显微镜！朱由检心中一震。这东西的出现，将开启生物学、医学的新纪元。

    “能批量制作吗？”

    “可以，但镜片打磨费时，目前一个月只能出三架。”汤若望的中文已经很流利。

    “先做十架。”朱由检道，“一架送太医院，让他们研究病症；一架送农学院，研究作物病害；一架留科学院，你们自己研究。其余的……朕另有用处。”

    他突然想到，如果能用显微镜观察到细菌，或许能推动医学革新，降低瘟疫死亡率。

    “臣遵命。”汤若望犹豫了一下，“皇上，臣还有一事。臣的同乡邓玉函，从泰西来信说，欧罗巴各国对大明很感兴趣，想派遣使团来访。不知皇上……”

    “欢迎。”朱由检笑道，“大明不闭关锁国。只要遵守大明律法，尊重大明礼仪，朕欢迎各国使节、商人、学者前来。汤先生，你可以回信，让他们来。”

    “谢皇上！”汤若望激动道，“这将是东西方交流的盛事！”

    送走二人，朱由检走到窗前。七月的阳光炽烈，照在紫禁城的金瓦上，反射出耀眼的光芒。

    宗室改革启动了，科技在发展，对外交流在扩大……一切都在向好的方向发展。

    但他知道，这只是开始。

    改革会触动既得利益，必然遭遇反弹。福王倒了，但其他藩王呢？那些靠宗室供养的既得利益集团呢？

    还有辽东。虽然建州内乱，但皇太极不是庸才，一旦整合内部，必会卷土重来。


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