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    一时间，堂内安静了片刻，随即有人率先起身，拱手道：“为国效力，为边防出力，我等义不容辞，，在下愿认捐四千两，助码头修缮一臂之力。”

    众人看去，说这话的是钱庄的林掌柜，摆明了就是冲着李家主来的，想要抢李家主第二的位置。

    其他人纷纷见状，有财力雄厚的，继续加价，也有财力一般的，只能捐个几百两，聊表心意。

    一时间，堂内认捐之声此起彼伏。

    店里的几位伙计，不停穿梭其中，添茶倒水，空闲的时候，凑在一起，小声议论着。

    “这些人可真有钱，咱们干到死，怕是连人家一顿茶钱都比不上。”

    “可不是嘛，一出手就是几千两，够咱们活几辈子了。”

    “别说了别说了，越想越心酸，咱们还是好好干活吧，至少东家待咱们不薄，把手里的活干稳了，比什么都强。”

    “是啊，咱们东家可是实打实的好人，从不克扣工钱，逢年过节还有赏钱。”

    客栈这边的事，自然也传到了不少官吏耳朵里，沈员外知道了这事，心中暗自盘算，陈大人这么大的阵仗，这么大一笔钱，可是不少人盯着。

    是时至今日，他和陈大人早已经是一根绳上的蚂蚱，觉得自己有必要提醒一二，免得陈大人一时疏忽，被人钻了空子。

    等了许久，太阳都快要落山了，终于听到衙役来报，说陈大人回衙署了。

    沈员外急忙去找人，正好看到陈冬生正从轿子里下来。

    沈员外快步上前，拱手道：“大人，可是为码头修缮找人认捐去了。”

    这事瞒不住，陈冬生也没想瞒他，“不错，看来沈员外的消息倒是灵通，这么快就知道了。”

    沈员外低声道：“大人，此事闹得动静不小，你可要担心？”

    “哦？”

    沈员外压低声音，“听说那些人最少都是几百两，多的，上千两，这样算下来，几万两肯定有，这么大一笔银子，全由大人一人经手，怕是要惹人眼红，若是有人借此做文章，说大人中饱私囊，那可就不妙了。”
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