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    那是龙城。

    当他们真正站在龙城之下时，连一向沉稳的李秀宁，也忍不住倒吸了一口冷气。

    高大！无比的高大！

    眼前的城墙，比他们记忆中的长安城墙，似乎还要高出一截！墙体用巨大的青灰色条石垒砌而成，在阳光下散发着冷硬的光泽。

    城楼巍峨，垛口森然，一杆杆“隋”字大旗迎风招展。城墙之外，还有宽阔的护城河，河水幽深，吊桥高悬。

    这是一座为战争而生的钢铁堡垒！与长安那种包容四方的帝王之都的气度不同，龙城散发出的，是一种凛然不可侵犯的、锋利无比的杀气！

    “这…… 这就是龙城？” 李承乾声音有些发干。

    “大隋新都，龙城。” 负责“护送”他们的隋军校尉，语气中带着自豪，“请吧，诸位。”

    进入龙城，里面的景象更是让他们心神震动。街道比沿途所见的任何城池都要宽阔，足以并行数辆马车。

    街道两旁的建筑虽然不像长安那般雕梁画栋，但整齐划一，坚固实用。往来的行人、车马络绎不绝，市井繁华，但秩序井然，丝毫不显杂乱。

    更有一队队身穿黑色衣甲、步伐整齐、目不斜视的巡城士兵走过，带来一种肃杀而安全的奇异感觉。

    这是一座充满活力与秩序的、年轻而强大的都城。

    他们被带到了皇城外的一处馆驿。馆驿很大，也很干净，但戒备森严。

    “请诸位在此稍候。” 那校尉冷淡地说了一句，便带人离开了，只留下一队士兵守在外面。

    “哼！” 李承乾憋了一路的火气终于爆发了出来，“好大的架子！我们好歹是大唐的太子、亲王！他杨恪就派个小小校尉打发我们？连面都不露？”

    “就是！” 李泰也是脸色阴沉，“既要谈判，总该有个谈判的样子！将我们晾在这里，算什么？囚犯吗？”

    长孙无忌坐在角落里，闭着眼睛，仿佛睡着了，但微微颤抖的手指，暴露了他内心的不平静。

    李秀宁没有说话，她只是静静地站在窗边，望着外面戒备森严的皇城。

    她的心中，有不安，有屈辱，但更多的，是一种难以言喻的复杂情绪。这里，是囚禁她二哥的地方。

    等待的时间并不长。约莫半个时辰后，外面传来整齐的脚步声。一队身穿精美宫装、但腰间却佩着短刃的女官，簇拥着一位女子，走了进来。

    那女子看着不过二八年华，身穿一袭鹅黄色宫装，容貌绝美，尤其是一双眸子，灵动中带着几分与年龄不符的聪慧与锐利。

    她的气质很特别，既有少女的清新灵动，又有一种久居上位者的从容与威仪。

    她的目光淡淡扫过屋内众人，在李秀宁身上微微停留了一下，然后落在了李承乾和李泰身上。

    “你就是杨恪派来的？” 李承乾见来的是个女子，而且如此年轻，心中的不满更甚，语气也不客气起来，“杨恪呢？他为何不亲自来见我们？这就是你们隋人的待客之道？”

    那女子—— 武珝，微微挑眉，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。她并没有立刻回答，而是又看了一眼闭目养神的长孙无忌，最后才将目光重新投向李承乾。

    “你，就是李承乾？” 她的声音清脆悦耳，但语气却很淡。

    “放肆！本宫乃大唐太子！你是何人，敢直呼本宫名讳？” 李承乾怒道。

    “太子？” 武珝轻笑一声，那笑声中却听不出什么温度，“一个在自己父亲生死未卜时，就急着勾结外戚，想要登基称帝，最后被自己母亲和族人绑了送过来的‘太子’？”

    “你——！” 李承乾的脸色瞬间涨得通红，指着武珝，浑身发抖，却一句话也说不出来。

    李泰的脸色也是一白。

    “你这妖女，休得胡言！” 李泰厉声道，“我们是奉母后之命，前来与你们陛下谈判，释放父皇的！你是何人，在此大放厥词？”

    “我？” 武珝微微歪了歪头，“我叫武珝。至于身份嘛……” 她的笑容变得有些玩味，“大概，算是未来的…… 皇后娘娘？”

    “什么？” 李承乾、李泰，甚至连一直闭目的长孙无忌都猛地睁开了眼睛，李秀宁也是愕然地看向武珝。

    皇后？杨恪的皇后？她？这么年轻？而且…… 看她的举止做派，似乎并不是在说笑？

    “陛下东征高句丽去了。” 武珝似乎懒得再跟他们废话，直接说道，语气轻松得像是在说今天天气不错，“没空见你们。”

    “东征高句丽？” 李秀宁忍不住出声，“这…… 这是何时的事情？”

    “就在几天前。” 武珝看了她一眼，“你们一路上没听说吗？高句丽泉盖苏文犯边，陛下亲率大军前去平叛了。”

    “那…… 那我二哥…… 陛下他……” 李秀宁急切地问道。
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