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    清晨的第一缕阳光穿过窗棂，落在嬴昭宁的脸上。

    她从榻上醒来，意识比身体先一步清醒，在床上躺了片刻，才翻身坐起。

    小九还蜷在枕边，毛茸茸的一团，呼吸均匀。

    嬴昭宁没有叫醒它，自己穿好衣袍，推开房门。

    天刚亮，扶苏府的花园里笼着一层薄薄的雾气。

    ———

    扶苏府。

    嬴昭宁到的时候，李知微正在院中浇花。

    她穿着一件素色的衣裙，袖子挽到肘部，手中的木瓢轻轻倾斜，清水落在月季花的根部，渗入泥土，无声无息。

    扶苏坐在廊下，手里拿着一卷竹简，但目光不在竹简上，而是在天边。

    像是在看日出，又像是在等什么人。

    “母亲，阿父。”嬴昭宁走进院中。

    小九从她肩头飞起来，绕着一株开花的月季转了一圈，翅膀扇动时带起几片花瓣。

    李知微放下水瓢，迎上来。

    她的目光在女儿脸上停了一下，没有寒暄，没有客套，直接问：“今天要去哪？”

    她没有问“要不要留下吃早饭”，没有问“今天有没有早朝”。

    她看出来了——昭宁今天不是来请安的，是来告别的。

    嬴昭宁没有隐瞒：“西域。”

    扶苏放下手中的竹简，走过来。

    他的步子不快，但每一步都很稳。

    “西域三十六国，路途遥远，局势不明。你一个人去？”

    “我一个人够了。”嬴昭宁说，“朝廷的事，有内阁。学院的事，有章邯。阿父和母亲，不必担心。”

    扶苏沉默了片刻。

    他知道女儿决定了的事，不会改。“什么时候回来？”

    “不知道。”嬴昭宁实话实说，“查清楚就回来。”

    李知微没有说什么。

    她只是蹲下身，伸手理了理嬴昭宁的衣领，又轻轻拍了拍她的肩头。

    那一拍很轻，但嬴昭宁感觉到了——母亲在用这种方式说“注意安全”。

    李知微站起来，退后一步。“走吧。”

    嬴昭宁看了母亲一眼，又看了阿父一眼。

    扶苏站在廊下，晨光落在他肩上，给他镀了一层淡金色的轮廓。

    他没有再说什么，只是微微点了点头。

    嬴昭宁转身，朝院外走去。

    小九从月季花上飞起来，落在她肩头。

    院门在她身后缓缓关上。

    李知微站在院中，目送那道小小的背影消失在门后。

    扶苏走过来，伸手揽住她的肩，没有说话。

    院子里只有水瓢搁在木桶边沿的轻微声响，和月季花在晨风中轻轻摇摆的影子。

    ———

    咸阳城外。

    嬴昭宁从袖中取出飞艇钥匙，按下按钮。

    银白色的飞艇在空中展开，舱门打开，光阶垂落。

    她走上去，舱门关闭，飞艇无声升空，调转方向，朝西飞去。

    ———

    飞艇在万米高空疾驰。

    舷窗外，连绵的群山在脚下铺展。河流如带，蜿蜒穿过山谷；城池如棋，方方正正地嵌在大地上。

    从高处看，一切都那么渺小，那么安静。

    嬴昭宁坐在驾驶舱内，小九趴在她肩头，看着窗外的云海，翅膀收拢。

    飞艇的引擎声低沉而平稳，像一首催眠曲。

    小九的眼皮开始打架，脑袋一点一点地往下栽，又猛地抬起来，如此反复几次，最终彻底倒在她肩窝里，呼呼大睡。

    嬴昭宁没有打开导航。不需要。

    她闭上双眼，将意识沉入意识海。

    ———

    因果织线。

    这是她在突破筑基时觉醒的神通。

    不是攻击型，不是防御型，而是一种辅助能力——她能“看到”万事万物之间的因果联系。

    每一件事，都有它的“因”和“果”。

    一根线，将两者连在一起。

    线的粗细代表因果的强度，颜色代表性质——红色是杀戮，金色是气运，黑色是诅咒，白色是善缘，灰色是无记。

    她将昨晚推演到的画面——燃烧的城池、扭曲的尸体、血染的沙漠——作为“果”。

    然后在意识海中，以自己为“观察点”，追溯那些与她相关的因果线。

    意识海深处，出现了第一根线。

    黑色。漆黑如墨，从西方天际延伸过来，穿透虚空，直直地连在她的意识海边缘。
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