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    从机场到钓鱼台国宾馆的路上，刘国清坐在后面那辆车里，跟基辛格团队的技术顾问同车。

    那人是个五十来岁的白人，头发花白，戴一副金丝眼镜，说话的时候习惯性推一推镜框。

    他用英文问了几句关于中国钢铁产能的问题，语气里带着一种搞技术的人特有的直率。

    “Mr. LiU, I UnderStand yOU are in Charge Of a maiOr Steel COmpleX. HOW dOeS the qUality Of yOUr prOdUCtS COmpare tO internatiOnal StandardS?”

    刘国清没有急着回答。

    他靠在座椅上，想了两秒，才开口，语气不重但很实在：

    “We Started frOm a very lOW baSe. In the paSt deCade, We have made SignifiCant prOgreSS in Self-relianCe. Are We at the internatiOnal frOntier in every aSpeCt? NO. BUt We are imprOving Steadily and have OUr OWn StrengthS in Certain areaS.”

    技术顾问听完，点了点头，没再追问。

    他在笔记本上写了几个字，然后合上本子，转向车窗，看着外面掠过的街道和行人。

    下午的高级别会谈在钓鱼台的一座小楼里举行。

    长条桌两侧坐满了人，美方那边是基辛格带队的核心幕僚，中方这边除了正中师父，还有几位负责外交和工业的干部。

    刘国清坐在长条桌靠末端的位置，面前摊着一本空白的笔记本，手里握着笔，姿态放松但注意力集中。

    会谈持续了两个多小时，话题覆盖了两国关系正常化、东南问题、双边贸易的可能性，以及区域安全局势。

    美方发言的时候，刘国清在纸上快速记录关键词，标出那些涉及工业合作、技术交流和经贸诉求的部分。

    他注意到美方在提到工业合作时用了“mUtUal benefit”和“teChnOlOgy eXChange”这样的措辞，措辞很谨慎，没有许诺什么，但也没有关闭大门。

    晚间的国宴，是外事接待中最考验功夫的环节。

    几百盏水晶吊灯把宴会厅照得通亮，长条桌铺着白色桌布，摆着青花瓷餐具，菜是一道一道上的，中间穿插着礼节性的举杯致意。

    刘国清坐在中方一侧的中段位置，对面是一位美方商务部的高级官员。

    几轮敬酒下来，那位官员开始试探性地提起工业合作的可能性，说什么“美国有很多成熟的技术和设备，可以帮你们加快工业化进程”。
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