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    王承恩从宜州回来之后没歇几天，又接到了新的差事。

    朱由检让他再去一趟陕西——这次不是去洪承畴的大营，是去西安府，见一个刚从代州启程的人。

    此人姓孙，名传庭，字伯雅，山西代州振武卫人，万历四十七年进士，和袁崇焕同年。天启年间在吏部当验封司主事，因为不肯给魏忠贤送礼被穿了小鞋，一怒之下辞官回了代州老家，种了多年的地。

    直到前几天吏部把征召文书送到代州，他才重新穿上那件压箱底多年的旧官袍，骑了一头骡子，往西安方向来。

    朱由检把吏部的征召文书副本放在龙案上，提起笔在旁边批了一行字：“孙传庭到任后与洪承畴会商——剿匪军务由洪承畴主理，兵册清查与军饷核算由孙传庭主理，二者互不统属，各有账目，每月对账一次。”

    他搁下笔，靠在椅背上闭了闭眼。脑海里浮现的不是吏部的公文，而是前世的画面。

    崇祯十五年，河南、湖广、陕西局势全面糜烂，开封被李自成围困数月，朝廷无将可用。这时候才有人想起孙传庭——他在牢里已经关了三年。起用他为兵部右侍郎兼右佥都御史，总督陕西军务。他接手的是一个烂摊子——精兵良将死的死降的降，库房里一两银子都没有，朝廷只给了他六万两银子让他招募新兵去打李自成。他用这六万两银子硬是拉出了一支队伍，在潼关南原跟李自成死磕，打到最后全军覆没，本人战死沙场，年仅五十一岁。

    他死后仅仅五个月，李自成攻破北京，煤山上那棵歪脖子槐树上多了一根白绫。

    《明史》有言——“传庭死而明亡矣。”

    但这是崇祯十六年的事。

    此刻是崇祯元年，孙传庭还在代州老家种地，手上还没沾过流寇的血，也还没坐过崇祯的大牢。

    他今年三十六岁，赋闲已近十年，但他没有荒废——在代州老家的田埂上，他把陕西各卫的兵册底稿反复推演了不知多少遍，把山川地形、粮草转运、各卫所的兵力配置全记在心里。此刻他正骑着一头骡子往西安方向来，怀里揣着吏部的征召文书，骡子背上还驮着一捆他自己写的陕西兵册核查手稿。

    这个人，前世是忠臣。

    朱由检睁开眼，把孙传庭的征召文书放在龙案左侧，和洪承畴的条陈并列排好。

    他忽然开口说了一句话，声音很轻，方正化差点没听清：“这个人前世死在朕手里——朕不能用错他第二次。”

    方正化端着茶盏的手停了一下，他不知道皇爷为什么用“前世”这个词，但他隐隐觉得皇爷说这句话的时候不是在跟他说，是在跟那个煤山上吹了十七年风的人说。他低下头，把茶盏放在龙案上，退了出去。

    王承恩是亲自去西安传旨的。

    他带了两个小太监和六个锦衣卫缇骑，怀里揣着朱由检亲笔写的任命文书——孙传庭授陕西按察副使，专司兵册清查与军饷核算。临行前朱由检把他叫到东暖阁，单独交代了几句话。

    “孙传庭这个人，你替朕见一面。他跟洪承畴不一样——洪承畴热衷功名，极善经营关系；孙传庭性疏长边，不会经营关系，只会做事。他是为了不肯给魏忠贤送礼自己辞的官，在代州老家种地种了多年。”

    王承恩听到这里，忽然想起他在内书堂当小火者时曾听老太监们说过，前些年吏部有个硬骨头主事因为得罪了九千岁，差点被下诏狱，后来不知怎么的逃过一劫，悄无声息地回了山西老家。原来那个人就是孙传庭。

    “他这种脾气，在陕西官场上一定吃不开。你告诉他——朕知道他是什么人。他不需要学洪承畴，他只需要做他自己。朕把他和洪承畴放在一起，一个主剿匪，一个主清账，互不统属，各有账目，每月对账一次。这是制衡，不是不信任他。他如果介意，你让他直接给朕上疏。他如果不介意，就放手去做。”

    “他不需要学洪承畴，他只需要做他自己。”王承恩把这句话在心里默念了一遍，领旨退下。

    他走出乾清门外的廊下时停住脚步，望着西边陕西的方向沉默了好一会儿，然后在心里默默念了一遍这个名字——孙传庭，字伯雅，山西代州人，万历四十七年进士，和袁崇焕同年。他快步往司礼监值房走去，准备明日一早启程。

    与此同时，骆思恭也接到了朱由检的密旨。孙传庭到任之后，锦衣卫同样要在他的衙门里安插人手——不是盯他本人，是盯他身边那些能影响他的人。

    朱由检的原话是：“孙传庭性子刚直，不会经营关系，容易得罪人。他查兵册、清军饷，触动的是陕西本地乡绅和卫所旧将的利益。这些人一定会反扑。你的暗桩不要盯他，盯那些被他触动利益的人——他们什么时候串联、什么时候上疏弹劾、什么时候派人进京活动，朕都要提前知道。”骆思恭领命退下。

    孙传庭到西安那天，天正下着雨。
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