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    他是骑着一头骡子进城的。

    骡子背上驮着一捆手稿和一箱旧书，手里撑着一把破了边的油纸伞，袍角溅满了泥点。西安城门洞里的守兵看见吏部的公文，赶紧把他让进城，又派了个人去巡抚衙门通报。他等不及通报，自己牵着骡子穿过钟楼南大街，经过刚挂牌不久的皇家银行西安分号门口，远远望了一眼匾下那行字——“进缴存该，合龙门者方可入此门”——然后继续往前走，拐进了一条窄巷子，找到了按察使司的衙门。

    按察使司门房是个老吏员，看见他这副模样，以为是个来告状的乡下秀才，正要挥手让他走，孙传庭把吏部的公文放在桌上，说了一句：“本官孙传庭，代州人，万历四十七年进士，奉命任陕西按察副使，请通报按察使大人。”

    门房愣住了。

    他在这衙门里待了十几年，从来没见过新官上任是骑着骡子来的。

    王承恩是在按察使司的后堂见到孙传庭的。他宣读了任命文书，孙传庭跪接。站起来之后，王承恩把朱由检的口谕转述了一遍——“陕西军饷拖欠严重，根子在兵册不清。着孙传庭按龙门账格式重新核查陕西各卫兵员实数，每月与洪承畴会商一次，各报其账，互不统属。”又补了一句皇爷让单独转告的话：“孙传庭，朕知道你是什么人。你不需要学别人，你只需要做你自己。”

    孙传庭沉默了一会儿。

    他是代州人，说话带着山西口音，语调不紧不慢，但每个字都咬得很死。“王公公，请转告皇爷——孙传庭在代州种地多年，没有荒废。陕西各卫的兵册底稿，臣在老家已经推演了不下数十遍。明天开始，臣一个卫一个卫地查。”

    他转身走到骡子旁边，从骡背上卸下那捆手稿，放在桌上。

    手稿上的字密密麻麻，每一笔都写得工工整整——陕西各卫所的兵员编制、地理位置、历年调拨记录、山川地形、粮草转运路线，每一项后面都附了他在代州老家查阅邸报和旧档时标注的疑点和数据。这些手稿边角已经被翻得起了毛，但他每翻开一页，手指落在纸面上的动作依然很轻，像是在摸一件用了多年的老工具。

    孙传庭第二天一早就开始查账。

    他不是坐在按察使司衙门里等人送账册上门，而是自己带着两个书吏去了西安后卫的军械库。西安后卫的指挥使是个四十多岁的粗壮汉子，听说新任按察副使要来查账，赶紧让账房把兵册和军饷发放记录搬出来。账册摊了一桌子，账面数字看上去滴水不漏——兵员满额，军饷按时发放，军械保养良好。

    孙传庭没有看这些账册，他要看实物。

    “把军械库打开。”他声音不高，但咬得很死。

    指挥使愣了一下，想说点什么，但看到孙传庭那双眼睛，把话咽了回去。

    军械库的门打开之后，孙传庭走进去，蹲下来看墙角那堆火铳。他拿起一杆火铳对着光看了看铳管，又用指节敲了两下听声音，然后站起来对指挥使说了一句话：“账面上一百二十杆，实际能用的不到六十杆。剩下六十杆铳管锈穿了，铳托被虫蛀了，火药池里全是陈年的黑垢。你报上去的数字，有四成是虚的。”

    指挥使的脸色变了。

    他干笑了两声，说孙副使刚到任，可能不太熟悉陕西的规矩——各卫所的军械库都是这样，账面数字和实物有出入是因为有些旧铳还在修补，修好之后就能归库。

    孙传庭没有跟他争辩，只是从墙角的废铁堆里捡起一杆锈得最厉害的火铳放在桌上，铳管上还沾着蜘蛛网，然后对身后的书吏说了一句话：“记下来。西安后卫，火铳账面一百二十杆，实勘可用不足六十杆。差额六成。”

    他不是来商量规矩的，他是来清账的。

    当天晚上，他在按察使司衙门的客房里给朱由检写第一份奏疏。奏疏上详细记录了西安后卫的清查结果——火铳差额六成，军饷发放记录中有三笔存在疑虑，账面兵员与实际在营人数初步核对存在缺口。他在末尾附了那杆锈穿火铳的实物描述，又把自己从代州带来的手稿翻开，对照着西安后卫的账面数字一条一条地标出疑点——疑点所对应的旧档记录来自天启四年至六年，每一笔都附了具体的日期和经手人。

    奏疏发出去之后，他把笔搁下，靠在椅背上闭了闭眼。

    他今年三十六岁，赋闲多年，第一天上任就查了西安后卫的军械库。他知道接下来会有很多人找他的麻烦——那些账面数字和实物不符的卫所指挥使、那些靠吃空额喝兵血的旧将、那些和西安本地乡绅有千丝万缕联系的幕僚。但他不在乎这些。

    他在代州老家种地的时候，每天晚上在油灯下推演陕西兵册，心里想的就是一件事——如果有一天朝廷用他，他要用这些数据把陕西的军饷账目翻个底朝天。

    王承恩离开西安之前，在按察使司衙门的后院和孙传庭单独谈了小半个时辰。他没有像在洪承畴大营里那样问老兵问幕僚，只是以一个老奴的身份，听这位新任按察副使讲他在代州老家推演陕西兵册的经历。

    孙传庭告诉他，自己在代州种地多年，每天早起先下地，干完农活回来就坐在油灯下研究陕西各卫所的兵册底稿，没有邸报就托人抄，没有旧档就自己推算，一道一道防线地画，一个卫一个卫地核对，反复验证了不下数十遍。
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