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    “你姓什么？”

    老人的声音沙哑得几乎听不清。

    “叶。叶无双。”

    老人的腿软了一下，他伸手扶住门框，稳住身体。

    他看着叶无双，从头看到脚，从脚看到头，看了好几遍。

    “你说你是叶将军的儿子？叶铮叶将军的儿子？”

    “是。”

    老人的喉结上下动了一下。

    他没有让开门口，而是又问了一句。

    “你有什么证据？云中鹤将军从来没有说过叶将军有后。

    我在这里守了二十多年，从来没有听说过。”

    叶无双看着老人的眼睛。

    那双眼睛里有期待，有怀疑，还有一种害怕希望落空的谨慎。

    他把钥匙递过去。

    “这把钥匙，是云中鹤亲手交给我的。

    他说这房子是叶铮的，只有这把钥匙能开。

    他说看房子的人姓吴，是个老兵，在北境独立团待过，左臂负伤截肢。

    他说你一定会认这把钥匙。”

    老人的手颤抖着接过钥匙，翻来覆去地看。

    他用手指摸着那条红绳，摸到了里面那根细细的铜丝。

    他的眼泪终于掉了下来，顺着脸颊淌进那道从额头拉到下巴的长疤里。

    “是他，是他！这是独立团的编法，别人编不出来。”

    他抬起头，看着叶无双。

    “你进来，你快进来。”

    他侧过身，让开门口。

    叶无双跨过门槛，走进院子。

    老人跟在他身后，拄着木棍，步伐比刚才快了不少，木棍磕在青石板上，嗒嗒作响。

    院子比他想象的大。

    青石板铺地，缝隙里填着细沙，没有一根杂草。

    靠墙种着一丛竹子，竹叶在夜风中沙沙作响。

    老槐树的树干粗得一个人抱不过来，树冠遮住了大半个院子。

    树下摆着一把藤椅和一张石桌，桌上放着一把紫砂壶和一个杯子，壶嘴冒着热气。

    东厢的窗棂上糊着新纸，西厢的屋檐下挂着一串红辣椒和一辫大蒜。

    正屋的门敞开着，里面透出昏黄的灯光，灯绳是新的，灯泡也是新的，把整间堂屋照得暖融融的。

    叶无双站在院子中间，看了一圈。

    墙角的石缸里养着几尾金鱼，缸沿上趴着一只老猫，看到他进来，抬头看了一眼，又低下头继续打盹。

    一切都打理得井井有条，每一处都透着有人常年居住的气息。

    老人走到正屋门口，停下来，转过身，看着叶无双。

    他的眼泪已经擦干了，但眼眶还是红的。

    他把木棍靠在门框上，伸出手，在叶无双的肩膀上轻轻拍了拍，像是在确认什么。

    “你跟你父亲，长得真像。”
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