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    “老夫只是不忍见英才蒙冤罢了。”他叹了口气，“陆解元，好好准备吧。

    复试定在巳时三刻，公堂之上，不得有任何疏漏。“

    陆怀瑾点了点头，转身走出侧厅。

    他的步伐稳健，背脊挺直。

    李崇明看着他的背影，端起茶杯，轻抿了一口。

    茶已经凉了。

    大理寺斜对面，隔着一条街，是一座不起眼的二层茶楼。

    茶楼的雅间里，窗户半开，正好能将大理寺门口的情况看得一清二楚。

    周廷尉坐在窗边，手里捏着一只茶杯，慢慢转动着。

    他六十出头，头发花白，面容清瘦，但那双眼睛却精光内敛，透着一股阅尽世事的通透。

    “来了。”他放下茶杯，看着大理寺门口。

    陆怀瑾的身影出现在门口，跟着亲随走进去，很快消失在那道朱红大门之后。

    周廷尉收回目光，看向对面坐着的人。

    “秦统领，你怎么看？”

    秦猛坐在他对面，四十来岁，身材魁梧，面容刚毅，一身玄色便服，腰间却隐隐露出刀柄的轮廓。

    他是御前带刀侍卫副统领，皇帝身边最信任的武将之一。

    此刻，他面无表情，目光盯着大理寺的大门，一言不发。

    “陛下对此事很关注。”周廷尉继续道，声音不紧不慢，“一个小小的解元，敢在状元楼当众放言必中状元，还拉了上万两银子的赌局。

    满朝文武，议论纷纷。“

    他端起茶杯，轻轻吹了吹。

    “是龙是虫，就看他今天能不能闯过这一关了。”

    秦猛依旧没有说话。

    他的手指轻轻敲了敲桌面，发出极轻的“笃笃”声。

    周廷尉看了他一眼，微微一笑。

    “老夫知道，秦统领奉的是密旨，只看不语，记录一切。”

    他站起身，走到窗边，负手而立。

    “那老夫就陪秦统领一起看。”

    大理寺公堂。

    陆怀瑾跟着亲随，穿过长长的回廊，走进大堂。

    大堂里，已经坐满了人。

    正中高台上，主审位空着，那是留给李崇明的。

    左侧坐着一个四十来岁的官员，面容刻板，眼神锐利，穿着都察院的官服——赵给事中。

    右侧坐着一个五十出头的老者，穿着翰林院的官服，面容儒雅，手里拿着一卷文书——翰林院侍读学士陈致远，今日的出题官。

    两旁还有记录员、文书若干。

    堂下，是一排排坐得整整齐齐的人。

    最前排是各府各衙门派来观审的官员代表，后面几排是被特许旁听的举子。

    陆怀瑾的目光扫过那些举子的脸。

    有几张是昨晚在状元楼见过的，此刻正一脸紧张地看着他。

    也有几张是陌生的，眼中带着好奇、审视，或者幸灾乐祸。

    这场名为“澄清流言”的复试，实际上是一场决定他命运的公开审判。

    陆怀瑾走到堂下正中，站定。

    亲随退到一旁。

    大堂里安静下来，所有人的目光都聚集在他身上。

    赵给事中冷哼一声，正要开口说话，却被一阵脚步声打断。

    李崇明从后堂走出来，官服齐整，神色肃穆。

    他走到主审位坐下，目光扫过全场，最后落在陆怀瑾身上。

    “陆怀瑾。”

    他的声音不高，但在安静的大堂里格外清晰。

    “你可知今日召你前来，所为何事？”

    陆怀瑾拱手，声音平稳：“学生略知一二。”

    “好。”李崇明点了点头，“本官便不再多言。”

    他转向陈致远。

    “陈学士，出题吧。”

    陈致远站起身，展开手中的文书。

    他抬眼看了看陆怀瑾，目光中带着一丝复杂的情绪，随即垂下眼，清了清嗓子。

    “第一题——”

    公堂之上，所有人都屏住了呼吸。

    　　


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